Τα πουλιά που εμφανίζονται στην Ιλιάδα του Ομήρου βοηθούν τους πολεμιστές και τους βασιλείς να πάρουν δύσκολες αποφάσεις και να ικανοποιήσουν τη βασική εκείνη ανάγκη της εποχής για αυτοεκτίμηση και ασφάλεια. Αυτό είναι το συμπέρασμα ενός νέου διδακτορικού από το παν/μιο του Γκέτεμποργκ της Σουηδίας που αναλύει τις 35 σκηνές με πουλιά που υπάρχουν στην Ιλιάδα του Ομήρου.
Στην Ιλιάδα, οι θεοί μεταμορφώνονται σε πουλιά για να μην αποκαλύπτουν την ταυτότητά τους και να μεταφέρουν στους ανθρώπους μηνύματα. Ανάλογα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τα πουλιά σαν οιωνούς και σημάδια τα οποία και ερμηνεύουν για να αναγνωρίζουν την παρουσία και να ταυτοποιούν τους θεούς και τις μελλοντικές προθέσεις τους. Έτσι, λοιπόν, τα πουλιά έχουν μία πολύ σημαντική λειτουργία σαν οι μεσάζοντες μεταξύ θεών και ανθρώπων.
«Τα πουλιά αποτελούν κεντρικό θέμα στην εξέλιξη και τη δομή της ιστορίας στην Ιλιάδα. Συχνά εμφανίζονται σε επικίνδυνες και σημαντικές πολεμικές εξελίξεις και πριν από επικίνδυνα ταξίδια. Αν κάποιος λάβει ένα θετικό οιωνό από πουλί σταλμένο από τους θεούς, σε αυτές τις περιπτώσεις ενδυναμώνεται το αγωνιστικό πνεύμα των ηρώων και η ικανότητά τους να πολεμούν. Επιπλέον, διέπνεε και μία αίσθηση ανακούφισης, εφόσον σήμαινε ότι είχαν τη εύνοια του θεού,»υποστηρίζει η Karin Johansson στην εργασία της.
Στη διατριβή της, η Johansson αναγνωρίζει τα διαφορετικά είδη πουλιών που αναφέρονται στην Ιλιάδα και δείχνει ότι έχουν επιλεχθεί με μεγάλη προσοχή για την κάθε περίπτωση και το περιβάλλον στο οποίο εμφανίζονται. Αυτά που εμφανίζονται συχνότερα είναι ο πετρίτης (γεράκι), το περιστέρι και ο χρυσαετός, αλλά επίσης και ο επονομαζόμενος γυπαετός που είναι αρκετά σπάνιος σήμερα.
«Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε τα είδη των πουλιών και να προσέξουμε την συμπεριφορά και τα χαρακτηριστικά τους. Τα είδη που αναφέρονται έχουν επιλέγει από τον ποιητή προσεκτικά για να μεταδώσουν και να προσθέσουν συγκεκριμένες πληροφορίες για το έργο. Αν δεν δώσουμε σημασία σε αυτές τις σημαντικές πληροφορίες, μπορεί να χάσουμε σημαντικά κομμάτια αυτών των μηνυμάτων,»υποστηρίζει η Johansson.
Η έρευνα της Johansson πάνω στα πουλιά που αναφέρονται στην Ιλιάδα είναι μοναδική, καθώς οι προηγούμενες έρευνες εστίαζαν περισσότερο στην συμβολική χρήση των πουλιών και στο κατά πόσο ένα πουλί μεταμορφωνόταν σε θεό ή αν έπρεπε αυτό να ερμηνευθεί σαν μία μεταφορά. Η ορνιθολογική ταυτότητα, η συμπεριφορά και τα χαρακτηριστικά των πουλιών δεν είχαν ποτέ μελετηθεί σε βάθος στο παρελθόν. Η εργασία της Johansson ρίχνει αρκετό φως στο πώς τα πουλιά στην Ιλιάδα αποτελούν πρόκληση για το σύγχρονο επιστημονικό διαχωρισμό μεταξύ «φύσης» και πολιτισμού» και ως ένα βαθμό στον τρόπο που σκεπτόμαστε, αφού τα πουλιά λειτουργούν ταυτόχρονα και σαν πουλιά στη ζωολογική τους διάσταση, αλλά αποτελούν και σύμβολα και σημάδια.
«Με το να επικεντρωθούμε στο ρόλο των πουλιών στην Ιλιάδα μας βοηθά να καταλάβουμε καλύτερα τις βαθύτερες επιθυμίες, την ανακούφιση και τους φόβους των ανθρώπινων χαρακτήρων, αλλά επίσης, μας βοηθά να καταλάβουμε πόσο συνδεδεμένα ήταν αυτά με τη ζωή και τον τρόπο σκέψης των ανθρώπων. Τα γεγονότα και τα περιστατικά στην Ιλιάδα επικεντρώνονται γύρω από τον πόλεμο και άλλους κινδύνους της ζωής και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα πουλιά είναι πολύ σημαντικά για τους ανθρώπινους χαρακτήρες σε εκείνες τις στιγμές,»αναφέρει η Johansson.
